Belgische overheid start eigen chatapp voor ambtenaren

De Belgische overheid heeft een eigen chatapp ontwikkeld voor ambtenaren, als alternatief voor diensten zoals WhatsApp en Signal. De app, genaamd Beam, wordt sinds kort stap voor stap ingevoerd binnen verschillende overheidsdiensten.  

Beam is voorzien van end-to-endversleuteling en biedt functies zoals groepsgesprekken, videobellen en het delen van bestanden. In eerste instantie wordt de app gebruikt door onder meer Defensie en inlichtingendiensten, maar uiteindelijk moeten alle ambtenaren ermee gaan werken.  

De reden voor de ontwikkeling is dat de overheid minder afhankelijk wil zijn van commerciële chatdiensten. Er bestaat bezorgdheid dat buitenlandse overheden of hackers toegang kunnen krijgen tot communicatie via apps zoals WhatsApp. Met een eigen platform wil België die risico’s beperken.  

De app is alleen bedoeld voor gebruik binnen de overheid, wat het minder aantrekkelijk maakt voor aanvallers. Daarnaast worden de gegevens opgeslagen in Belgische datacenters, zodat de overheid meer controle houdt over de beveiliging.  

Voor de lancering hebben beveiligingsexperts en ethische hackers geprobeerd om in te breken in het systeem, maar dat is volgens betrokkenen niet gelukt. Het idee voor de app ontstond al na de aanslagen in Brussel in 2016, maar de ontwikkeling bleef lange tijd geheim.